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山形で、本を通してつながる「人」と「場所」をつくる

2024年9月5日公開

参加者それぞれがお気に入りの本を持ち寄り、紹介し合う「読書会」。

そこでは初対面の人でも性別や年代関係なく、1冊の本を通して熱を帯びた会話や笑い、世間話などで不思議と盛り上がるのです。

そんな読書会を山形で主宰している、寺﨑江里（てらさきえり）さんに読書会を開催しようと思ったきっかけや、長く継続できている秘訣などを伺いました。

寺﨑江里さん

山形市出身。大学を卒業後、岩手県盛岡市の会社に就職。盛岡市内の読書会に参加する。
2013年4月に山形に戻り、同年6月より「山形読書会」の主宰を始める。結婚して2020年から大石田町に居住。
2019年に開催50回、今年2024年7月に100回目の開催を達成した。

本を通してつながる人と場所

子どもの頃は「本の虫」と言えるほど読書好きではなかったという寺﨑さん。高校時代に国語の教科書に載っている古典作品などの「続き」が気になって図書館に通うようになったのが、本格的に本を好きになるきっかけだったといいます。

高校を卒業してからは県外の大学に進学し、岩手県盛岡市の会社に就職しました。

知らない土地で新卒での社会人生活。知り合いもおらず孤独を感じていたときに、「読書朝食会リーラボいわて」と出会いました。

「読書会の時間は唯一、人と繋がり安心できる時間、私の大切な居場所の一つになっていました」

「“人とのつながり”に飢えていた自分だったからこそ、本を通して人と話し、つながり、本から得た気づきに共感しあう刺激的な時間を過ごせる場に出会えた時、大きな癒しと感動を覚えたのでしょう」

山形はつまらないところではない

盛岡にいる時から、山形に帰ったら自分も読書会を開きたいと考えていた寺﨑さん。

「まず読書会自体が楽しいということに加えて、いろんな人と出会えたり、素敵な場所を知る事ができたのがとても大きかったです。盛岡は素敵な老舗カフェが多いんですよ。そこのマスターの方たちが個性的でとても魅力的で、参加者ともつながっているのを見て街自体を好きになっていったんです、読書会を通して。」

そしてこだわったのが、岩手と同じように会場を固定せずに毎回山形市内の“素敵な場所”を巡るというもの。公共施設をはじめ、カフェや日本庭園が素晴らしい会場、蔵の中や書店など様々な場所でおこなってきました。

もっとも、山形に帰ってきた当初は”がらんとした、つまらない場所”のように見えたそうです。でも、読書会を開こうと決めて立ち上げの準備をする中で気づいたことがありました。

「山形は、巡り歩くと素敵な場所があり、そこには必ず魅力的な人たちがいました。自分たちの住む場所を面白くしようとしている人たちもたくさんいる、ということがわかってきました。」

LinkMURAYAMAにて読書会を開催した時のスペース。取材日は夏休みの子どもたちが楽しそうにおしゃべりしていた。

参加者を集めるためにしたこと

そしていよいよ「山形読書会」が始まります。
寺﨑さんはどのようにして参加者を集めたのか気になってお聞きしました。

―――このような会やマルシェなど初めて開催する時は人集めに苦労する方が多いかと思うのですが。

「初回は10名集まり、その後ずっと参加者集めにはほとんど苦労したことはないですね。
最近は特にすぐ満席になってキャンセル待ちになったりしてありがたいです。」

―――ぜひ参加者集めの秘訣を聞きたいです！

「岩手にいる時から読書会主宰の方にどうやったら開けるのかな、というのを全部聞いたんです（笑）全部真似していいよと言って下さって。」

読書会を開催するノウハウなどを教えてくれたのが「読書朝食会リーラボいわて」を主宰していた小笠原さんご夫妻。

そこで聞いたことを基に、寺﨑さんがまず始めたのが山形まちづくり塾や女性向け塾などでの勉強と人脈作りでした。

「自分のやりたいことは、“まちづくり”にも関わっていると思いました。それととにかくいろんな人に読書会の話をして誘ったり、興味ありそうな方を紹介してもらったり。そういう場に行って、まずはいろんな人と繋がること。２か月程かけて名刺を100枚くらい配って、いろんな人に来てほしいと“宣伝”しました（笑）」

会を重ねる毎にリピーターの方やSNS等で「参加して楽しかった」という声が発信されていって“だんだん知られていった”とのこと。